De meeste honden vinden het heerlijk om in de zon te liggen en lijken te worden aangetrokken door een zonnig plekje in huis of tuin. Heb je je ooit afgevraagd waarom honden graag in de zon liggen? Of het oké is dat uw hond tijd doorbrengt met zonnebaden?
Hoewel we hun gedachten niet kunnen lezen, kunnen we aannemen dat honden zonnebaden om dezelfde reden als wij: in de zon liggen voelt goed. Honden lijken te genieten van het warme, ontspannende gevoel van zonlicht op hun lichaam. De warmte van de zon helpt een hond op te warmen, warm te blijven op een koude dag en af te drogen als hij nat is.
Voordelen van zonlicht
Blootstelling aan zonlicht helpt bij het reguleren van het circadiane ritme van een hond. De melatoninespiegels stijgen als het donker wordt, wat aangeeft dat het tijd is om te slapen, en worden onderdrukt als reactie op licht wanneer het tijd is voor een hond om wakker te worden.
Er is echter meer aan het circadiane ritme dan alleen de slaap-waakcyclus. Het circadiane ritme van een hond regelt andere fysiologische processen, zoals het energiemetabolisme. Een gezond circadiaans ritme is essentieel voor een goede gezondheid.
In gebieden van de wereld met donkere winters ontwikkelen sommige hondenrassen een aandoening die bekend staat als op licht reagerende alopecia of seizoensgebonden flankalopecia. Getroffen honden verliezen haarvlekken, meestal op de flanken. De haaruitval is vaak symmetrisch. Meestal volgt de ziekte een seizoens patroon. Aangetaste honden beginnen haar in de herfst te verliezen, met hergroei in de lente. De aandoening is niet goed begrepen, maar men denkt dat deze wordt veroorzaakt door het gebrek aan blootstelling aan zonlicht aan de pijnappelklier. Melatonine kan helpen bij de behandeling van deze aandoening.
Blootstelling aan zonlicht heeft nog een ander voordeel: men denkt dat het de afgifte van het stemmingsverhogende hormoon serotonine door de hersenen bevordert . Serotonine heeft veel functies. Het helpt bij het reguleren van stemmingen en is verantwoordelijk voor gevoelens van welzijn.
Hebben honden zonlicht nodig om vitamine D te produceren?
Vitamine D wordt “de zonnevitamine” genoemd, maar honden zijn, in tegenstelling tot mensen en veel andere dieren, niet efficiënt in het synthetiseren van vitamine D in hun huid door blootstelling aan de zon. Om deze reden zijn honden afhankelijk van hun dieet om aan hun vitamine D-behoeften te voldoen en hoeven ze niet te zonnebaden om vitamine D te produceren. Hoewel dit het geval is, heeft zonlicht andere gezondheidsvoordelen voor honden.
Teveel van het goede
Hoewel zonnebaden gezondheidsvoordelen heeft, kan uw hond te veel blootstelling aan de zon krijgen. UV-stralen van de zon kunnen zonnebrand veroorzaken, vooral in gebieden waar de vacht van een hond schaars is, zoals de gebieden rond de neus, oren en ogen. Honden met witte jassen en een ongepigmenteerde huid lopen ook risico. Overmatige blootstelling aan de zon kan ertoe leiden dat een hond huidkanker krijgt. Bepaalde soorten huidtumoren, zoals hemangiomen, hemangiosarcomen en plaveiselcelcarcinomen zijn geassocieerd met blootstelling aan ultraviolet licht.
Op warme dagen kunnen honden ook oververhit raken als ze te lang in de zon liggen, hoewel de meeste honden instinctief uit de zon zullen gaan als ze te warm worden. Brachycephalic (hondenrassen met een plat gezicht) lopen een bijzonder risico op een zonnesteek. Deze rassen lijden aan een aandoening die brachycephalic airway syndrome wordt genoemd.
Aangetaste honden hebben moeite met ademhalen en zijn niet in staat om zichzelf efficiënt af te koelen. Brachycephalic honden mogen op een warme dag nooit buiten worden gelaten, zelfs niet met toegang tot schaduwrijke plekken. Honden met overgewicht, honden met dikke jassen en grote rassen lopen ook een verhoogd risico op een zonnesteek. Medische aandoeningen zoals tracheale collaps en larynxverlamming kunnen ook het risico op het ontwikkelen van een hitteberoerte verhogen.
Tekenen van een hitteberoerte zijn onder meer zwaar hijgen, ademhalingsmoeilijkheden, braken, zwakte, hypersalivatie, collaps en toevallen. Als u vermoedt dat uw hond een hitteberoerte heeft, zoek dan dringend veterinaire hulp, aangezien een hitteberoerte levensbedreigend kan zijn. Om uw hond veilig te houden terwijl hij buiten doorbrengt, moet u ervoor zorgen dat er schaduw beschikbaar is en voldoende vers water. Breng uw hond binnen tussen 10.00 en 16.00 uur op warme dagen wanneer de zon het meest intens is.
Breng zonnebrandcrème aan op niet-gepigmenteerde delen van de huid van uw hond. Gebruik een speciaal voor huisdieren samengestelde zonnebrandcrème met niet-giftige ingrediënten voor het geval uw hond de zonnebrandcrème likt en inslikt. Vergeet niet om de zonnebrandcrème vaak opnieuw aan te brengen als uw hond lange tijd in de zon doorbrengt. Als zonnebrandcrème niet praktisch is, of als uw hond extra bescherming tegen de zon nodig heeft, bieden fysieke barrières zoals UV-vesten bescherming tegen de zon.
