Het is waarschijnlijk minstens één keer in de gedachten van elke hondenbezitter opgekomen. Waarom hebben honden staarten? De meeste honden worden ermee geboren, dus het is niet meer dan normaal om je af te vragen welk evolutionair doel deze aanhangsels dienen. Hondenstaarten zijn essentieel voor hun dagelijks leven en dienen vele doelen in hun dagelijks functioneren. Hondenstaarten hebben drie hoofddoelen: beweging, balans en communicatie. Ze gebruiken hun staart in elk deel van hun leven voor een van deze drie dingen.
Balans
Voor veel dieren dient de staart als een cruciaal balansinstrument. Ze gebruiken hun staart als tegenwicht wanneer ze bewegen. Als je je hond ooit op een smal oppervlak hebt zien rennen of lopen, heb je zijn staart hard aan het werk gezien om hem in balans te houden. Net zoals een koorddanser een paal gebruikt om tegenwicht te bieden aan het touw, beweegt de staart van de hond heen en weer, in de tegenovergestelde richting van het kantelen van het lichaam, terwijl ze bewegen om hun zwaartepunt stabiel te houden.
Een ander goed voorbeeld is wanneer een hond rent en een scherpe bocht moet maken. De voorkant van het lichaam zal in de gewenste richting draaien, maar het voorwaartse momentum verhindert dat de achterkant van het lichaam op dezelfde manier kan volgen. De hond werpt zijn staart in de richting waarin hij draait om te voorkomen dat de achterkant van het lichaam in een wijde boog rondzwaait, zodat hij de scherpe bocht kan voltooien.
Beweging
Zoals geïllustreerd in het tweede voorbeeld, zijn de staarten van honden van cruciaal belang voor hun bewegingsvermogen. Ze gebruiken hun staarten om te helpen bij verschillende vitale bewegingen, en als je naar sporthonden kijkt, kun je deze staarten in een hogere versnelling zien! Als een hond bijvoorbeeld springt, heffen ze hun staart op om hun hoogte te vergroten en laten ze hun staart zakken wanneer ze landen om hun aerodynamica te verbeteren, net zoals de flappen op de vleugels van een vliegtuig. Hun staarten fungeren ook als roer tijdens het zwemmen en bereiken de slalombeweging tijdens de weefstokken bij behendigheidsproeven. Beweging is een essentiële functie, zelfs voor niet-sporthonden, en ze gebruiken hun staart om te helpen en een groot deel van hun beweging te bereiken.
Communicatie
Hondenstaarten zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Zowel eigenaren als andere honden kunnen leren om de staart van een hond te gebruiken als een signaal voor hun humeur. Een gelukkige hond zal zijn staart comfortabel vasthouden en kan de staart in een brede, zwaaiende boog kwispelen. Een bange hond zal zijn staart tussen zijn benen en tegen zijn buik steken. Begrijpen wat de staarten van onze honden ons vertellen, kan een cruciaal hulpmiddel zijn om hen te beschermen tegen waargenomen bedreigingen. Honden gebruiken hun staart om aan de buitenwereld te communiceren wat ze denken. Als u weet wanneer uw hond zich angstig voelt, kunt u hem uit situaties halen die hem angstig maken, waardoor er vertrouwen ontstaat tussen u en uw hond.
Staarten zijn echter meer dan een visueel hulpmiddel. Terwijl uw hond zijn staart beweegt, verspreidt hij zijn geur in het gebied om hem heen. Honden gebruiken feromonen of geuren die bedoeld zijn om informatie over te brengen om met elkaar te communiceren. Mensen kunnen deze geuren die hun huisdieren uitstoten niet ruiken, maar ze bestaan tussen ons in. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat een man kan ruiken wanneer een vrouw seksueel opgewonden is. Zelfs als ze die ‘geur’ niet meteen herkennen, verandert hun gedrag wanneer dit feromoon wordt geïntroduceerd. Honden zijn op dezelfde manier, en door met hun staart te kwispelen, verspreiden ze hun feromonen zodat andere honden gemakkelijker kunnen begrijpen wat ze voelen.
Hebben honden een staart nodig?
Ja, honden hebben hun staart nodig. Ze zijn niet alleen een cruciaal hulpmiddel voor een beweging die de hond fysieke veiligheid biedt, maar ze zijn ook een essentieel communicatiemiddel voor honden. Op enkele uitzonderingen na is er geen wetenschappelijke rechtvaardiging voor het inkorten of verwijderen van de staart van een hond. Zoals we hebben besproken, gebruiken honden hun staart in praktisch elk facet van hun leven. Tenzij een dierenarts het couperen van de staart aanbeveelt, is er geen reden waarom een eigenaar de praktijk zou moeten onderzoeken.
Conclusie
Hondenstaarten zijn een vertederend en essentieel onderdeel van hun lichaam. De staart biedt een breed scala aan functies die essentieel zijn voor de kwaliteit van leven van de hond en moet worden beschermd, net als elk ander deel van de hond. Als we eenmaal begrijpen wat de staart van de hond doet en betekent, kunnen we onze honden begrijpen en vertrouwen met hen opbouwen.
