Niemand van ons is volledig vrij van angst, ook honden niet. Angst is de manier waarop onze hersenen ons beschermen door ons hyperalert te maken en ons voor te bereiden om potentiële bedreigingen te bestrijden of eraan te ontsnappen. Maar wat als de grootste angst van je hond andere honden zijn? Honden zijn er namelijk overal.
Buiten is het vrijwel onmogelijk om te voorkomen dat je hond andere honden ziet waar hij bang voor is. Maar goed nieuws, het is mogelijk om je hond te helpen zich zelfverzekerder en minder bang te voelen bij andere honden. Om te zorgen dat je hond minder bang is voor andere honden moeten er wel een aantal dingen veranderen.
Hoe weet ik of mijn hond bang is voor andere honden?
Soms kan het moeilijk zijn om angst te herkennen, vooral als je hond reageert op de aanwezigheid van andere hond door te blaffen. Gedrag dat er ‘agressief’ uitziet, is vaak geworteld in de vecht of vluchtreactie. Als je hond bijvoorbeeld aangelijnd is, kunnen ze niet weglopen van een naderende hond. Als ‘vluchten’ geen optie is, is de volgende stap ‘vechten’. Onderstaand gedrag kan betekenen dat je hond bang is voor andere honden:
Je hond blaft of snauwt naar andere honden
Je hond gaapt of likt overdreven zijn lippen wanneer andere honden naderen
Je hond probeert weg te komen van naderende honden
Je hond verbergt zich als er een andere hond aanwezig is
Je hond trilt of jankt rond andere honden
Je hond weigert traktaties aan te nemen of met andere honden te spelen
Wat moet ik vermijden als mijn hond bang is voor andere honden?
Als je denkt dat je hond bang is voor andere honden, is de eerste stap om te voorkomen dat ze negatieve ervaringen opdoen die kunnen voortbouwen op de angst die ze al hebben. Onthoud dat honden dieren zijn en zelfs de best getrainde hond ter wereld heeft onvoorspelbare momenten. Houd je aan onderstaande regels om onaangename verrassingen te voorkomen:
Breng je hond niet naar een hondenpark of park waar andere honden loslopen.
Geef je hond een veilige plek tijdens wandelingen. Steek de straat over en wacht bovenaan een oprit terwijl een andere hond passeert.
Schreeuw nooit tegen je hond en dwing hem niet om met andere honden om te gaan. Troost in plaats daarvan je hond.
Wees een voorstander van de behoeften van je hond. Als iemand vraagt of zijn hond hallo kan zeggen, zeg hem dan beleefd nee en ga verder.
Hoe kan ik mijn hond helpen hun angst voor andere honden te overwinnen?
Omdat angst zo’n diepgewortelde, emotionele reactie is, kan het lastig zijn om je hond te helpen deze te overwinnen. Er is geen duidelijk of gemakkelijk pad om je hond angstvrij te maken. Elke hond zal dit in een ander tempo aanleren. Zo werkt het:
Identificeer de drempel van je hond. Hoe dicht kan je hond bij een onbekende hond komen voordat hij uiterlijke tekenen van angst begint te vertonen. Die afstand kan 30 meter of 1.5 meter zijn. Wat het ook is, doe je best om je hond nooit dichterbij te laten komen dan wat hij aankan.
Verander de mening van je hond over andere honden. Op dit moment veroorzaken andere honden een negatieve emotionele reactie bij je hond. We willen dat veranderen in een positieve. Doe dit door je hond te laten denken dat het uiterlijk van een andere hond op veilige afstand voorspelt dat er iets geweldigs zal gebeuren. Als er een hond verschijnt, geef je ze lekkere traktaties. Geef ze snel één voor één totdat de hond buiten het gezichtsveld van je is.
Kies wat extra speciaal voedsel waar je hond gek op is en laat het hem alleen hebben als je werkt aan desensibilisatie. Voorbeelden van voedsel zijn (hotdogs, lever, enzovoort.) en babyvoeding met vleessmaak is ook altijd een hit. Oefenen, oefenen, oefenen. Maak van elke gelegenheid gebruik om je desensibilisatie te oefenen. Zolang je de juiste traktaties bij je hebt, kun je hieraan werken.
Verklein de afstand tussen je hond en andere honden. Zodra je hond in staat is om rustig een andere hond voorbij te zien komen verklein je de afstand. Als je bent begonnen op een afstand van 20 meter, probeer dan de volgende keer 15 meter. Verklein de afstand steeds meer totdat hij gewend is aan andere honden.
Zal mijn hond ooit met onbekende honden kunnen spelen?
Wij mensen lijken heel sterk het gevoel te hebben dat honden met andere honden moeten spelen. Maar wat je hond waarschijnlijk meer dan wat dan ook in het leven wil, is dicht bij jou en je gezin zijn. Voor veel honden is spelen met anderen van hun soort niet zo interessant. Zelfs honden die hun angst voor andere honden overwinnen, zullen waarschijnlijk niet naar het hondenpark of hondenopvang willen gaan en dat is goed. Je moet niet het gevoel hebben dat een hond die geen interactie met andere honden wil hebben, een onbevredigend leven leidt.
Dat wil overigens niet zeggen dat je hond misschien nooit zijn eigen vrienden zal hebben, maar de kans is groot dat ze selectief zullen blijven met wie ze willen communiceren en omgaan. Mensen zijn ook kieskeurig over met wie we onze tijd doorbrengen. Je doel zou moeten zijn dat je hond zelfverzekerd en zonder angst door de wereld beweegt, niet om een sociale vriendenzoeker te zijn.
