Er is veel dat wetenschappers nog steeds niet weten over de ware oorsprong van moderne honden en er is veel tegenstrijdig onderzoek. Er zijn echter dingen waarvan we weten dat ze zeker waar zijn. Het is bijvoorbeeld waar dat alle honden van wolven afstammen. Honden zijn in feite het vroegst bekende huisdier. Ze zijn echter waarschijnlijk bij verschillende gelegenheden in verschillende delen van de wereld gedomesticeerd. Laten we meer te weten komen.
Van Miacid tot Wolf
Wolven zijn er sinds het begin der tijden niet meer geweest, net als honden. We weten dat de grijze wolf ongeveer 750.000 jaar geleden een hondenroofdier was in Noord-Amerika . Daarvoor waren er Miaciden. Miacids zijn carnivoren die in grootte varieerden van heel klein (zoals een gopher) tot de grootte van honden zoals we die vandaag kennen, en ze bestaan al 52 miljoen jaar. Daarna splitsten de katten- en hondengroepen zich, en vele soorten wolven ontstonden 2 of 3 miljoen jaar geleden. De eerste grijze wolf (het soort wolven dat we tegenwoordig kennen) was waarschijnlijk ongeveer 1 miljoen jaar geleden in Eurazië.
Van wolf naar hond
De overgang van de wolf naar de hond is nog vrij mistig en voor wetenschappers moeilijk te ontcijferen. Vóór 2016 werd aangenomen dat alle honden ongeveer 15.000 tot 40.000 jaar geleden werden gedomesticeerd door wolven, in Zuid-China, Mongolië of Siberië. Wetenschappers zijn het niet eens geworden over een specifiek tijdperk of locatie.
Nu suggereert het laatste onderzoek dat moderne, gedomesticeerde honden afkomstig waren uit twee verschillende kolonies wolven aan weerszijden van de ‘Oude Wereld’. De “Oude Wereld” is het deel van de wereld dat Afrika, Azië en Europa omvatte, voordat de Europeanen Amerika ontdekten. Uit het onderzoek blijkt dat de oorsprong van honden onafhankelijk is ontstaan, op twee verschillende locaties en op twee verschillende tijdstippen.
Het spel veranderde toen de Newgrange-hond enkele jaren geleden werd gevonden in een oude Ierse begrafenis. De hond was 4.800 jaar oud en had het best bewaarde DNA in zijn botten dan ooit tevoren. Hierdoor konden wetenschappers direct in oud honden-DNA kijken, samen met eerdere oude DNA-monsters van honden. Door deze nieuwe gegevens te vergelijken met andere, ontdekten wetenschappers dat de moderne hond uit een Europees gebied en een Oost-Aziatisch gebied kwam. Op een bepaald moment in de geschiedenis was er een afname van de hondenpopulatie in Europa. De Oost-Aziatische honden werden mogelijk binnengebracht om de soort in stand te houden, of de honden reisden gewoon mee met hun migrerende eigenaren.
Wat waarschijnlijk gebeurde, was dat er in de oudheid één populatie was van een nu uitgestorven soort wolf die in tweeën werd gesplitst (een groep ging naar het oosten en een naar het westen), waarna ze afzonderlijk werden gedomesticeerd voordat ze uitstierven. Daarna reisden de honden uit het oosten naar het westen met hun mensen die daar migreerden, daarna vermengden ze zich en vervingen enigszins de westerse honden.
Niet alleen gedomesticeerde honden paren met elkaar; honden en wolven zijn ook sinds de domesticatie met elkaar gekruist. Dit feit vervormt ook het genoom van de moderne hond, waardoor het erg moeilijk is om de exacte oorsprong te achterhalen.
Honden die zichzelf waarschijnlijk hebben gedomesticeerd
Veel mensen denken dat mensen honden gedomesticeerd hebben. Maar veel experts zijn het niet eens met deze theorie. Ze suggereren dat honden zichzelf hebben gedomesticeerd. Het is logisch als je nadenkt over het leven in de oudheid. Honden en mensen streden om voedsel, en de een had de ander gemakkelijk kunnen neerhalen. Dit is wat er misschien gebeurde: de meer volgzame wolven kwamen naar de mens voor stukjes voedsel of ander voedsel of bescherming. Op deze manier hadden wolven een menselijke zwakte voor zichzelf uitgebuit en hen zover gekregen om ze uit de kou te halen, voedselresten en andere soorten hulp. Honden zijn waarschijnlijk tot stand gekomen door “survival of the vriendelijkste” in plaats van door mensen die “survival of the fittest” hebben gewonnen.
scheidingspoot
Hoe veranderde het uiterlijk van honden zo veel van wolven?
Het is moeilijk te geloven dat rassen als Chihuahua en Franse Bulldogs uit wolven zijn voortgekomen, maar het is nog steeds waar. Wetenschappers hebben nog geen bewijs gevonden om het tegendeel te bewijzen. Deze theorie wordt bewezen door een geval van domesticatie van vossen in Rusland . Toen onderzoekers vossen fokten die vertrouwd waren met menselijke interactie, vertoonden de meer sociale vossenkits na verloop van tijd meer beminnelijke eigenschappen, dat wil zeggen dat ze er schattiger en minder gemeen uitzagen voor mensen. Van daaruit ontstonden de gedomesticeerde honden van de verschillende regio’s die zich vermengden en opzettelijk fokten voor bepaalde eigenschappen, verschillende maten, vormen, hoogtes en andere fysieke kenmerken.
Welke honden staan het dichtst bij wolven?
Hoewel er honden zijn die erg ver van wolven lijken, zijn er enkele honden die nog steeds nauwe genetische banden met wolven hebben. Deze honden kunnen ofwel op wolven lijken, in niets lijken op wolven (maar nog steeds nauw verwant zijn aan wolven), of bepaalde persoonlijkheidskenmerken hebben die op wolven lijken). Hier is een korte lijst van die rassen:
Lhasa Apso
Shiba Inu
Shih Tzu
Siberische husky
Saluki
Afghaanse windhond
Chow Chow
Pekinees
Alaskan Malamute
Wolven hebben een gevoel voor de roedel
Een interessant ding om op te merken over de evolutie van de wolf naar de hond is de verschillende stukjes intelligentie die elke soort heeft. Dit onderzoek van de Universiteit van Wenen wilde dit uitzoeken. Ze stelden honden en wolven voor met onmogelijke problemen om op te lossen in de vorm van puzzels. Terwijl wolven meteen met fysieke kracht aan het werk gingen en met vallen en opstaan de puzzel oplosten, keken honden vaak terug naar hun mensen voor antwoorden en waren ze niet in staat om iets alleen te proberen.
De resultaten van deze studie vertellen ons dit: gedomesticeerde honden verloren mogelijk de specifieke genen die nodig zijn om problemen op te lossen en als een groep met andere honden te werken, iets dat nog steeds intact is bij wolven. In plaats daarvan hebben honden geleerd mensen te gebruiken om hun problemen op te lossen en zijn ze sterk van hen afhankelijk. Hierdoor reageren honden ook beter op menselijke signalen.
Hoe honden tegenwoordig nog steeds als wolven zijn
Er wordt aangenomen dat honden nog steeds enkele wolvenkenmerken behouden, zoals hun roedelmentaliteit. In huishoudens met één hond en bij bepaalde hondenrassen meer dan andere, hebben honden de neiging om de mens als de “Alfa” te zien. Als de hond van mening is dat de mens zijn of haar assertieve plicht niet doet, zullen sommige hondenrassen namens de mens als Alfa optreden. Huishoudens met meerdere honden kunnen ook een roedelmentaliteit hebben binnen de groepen honden, maar dit kan van dag tot dag veranderen. Honden likken soms ook om de mensen om hen heen te begroeten. Wolven doen dit bij hun roedelleden om ook genegenheid te tonen.
Conclusie
Honden en wolven lijken niet alleen op elkaar. Zoals we vandaag hebben geleerd, zijn ze in de verte verwant, of ze zichzelf nu gedomesticeerd hebben of niet, of dat dat 15.000 of 33.000 jaar geleden gebeurde. We weten dat het ooit is gebeurd, en we zijn er blij mee! Anders zouden onze liefhebbende en loyale harige vrienden er niet zijn om van te genieten.
